История

Школа Тонтон была основана в 1847 году в качестве Независимого колледжа — мужской школы для представителей религиозной деноминации диссентеров (инакомыслящих), тех, кто не принадлежал к англиканской церковной общине, не признавал своим духовным лидером английского монарха и выступал против вмешательства государства в церковные дела.

В середине 70-х годов XIX столетия руководство школы приобрело участок на северной окраине Тонтона, на Стэпплгроув-Роуд. По их заказу архитектор Джозеф Джеймс построил здесь здание в неоготическом стиле, характерном для того исторического периода. Проект был выполнен по С-образной схеме, с высокой 15-метровой башней. Материал для строительства — камень серого цвета — был добыт и привезён в Тонтон и Мендип-Хиллз (Сомерсет). Это впечатляющее и величественное здание, представляющее собой памятник архитектуры II класса; оно является архитектурной доминантой школы.

Интересно отметить, что школа была одним из инициаторов проведения чемпионатов мира по индивидуальным дебатам и публичным выступлениям, неоднократно становясь площадкой для проведения национальных и международных турниров.

В 1907 году ансамбль здания был дополнен контрастирующей с остальным комплексом школьных зданий часовней. Строительство профинансировал Уильям Уиллс, первый барон Винтерстока, директор бристольской табачной компании. Особого внимания заслуживают две отличительные черты, выделяющие часовню из десятков других, возведённых в то же время — мозаичное панно и орган. Последний в 2007 году был разобран и заменён современным, основанным на цифровых технологиях. Среди средств, затраченных на установку, значительная доля принадлежит добровольным пожертвованиям жителей Старого Тонтона и выпускникам школы.

1971 год стал для учебного заведения эпохой больших перемен. В сентябре был начат процесс объединения с Weirfield School, негосударственной школой-интернатом и женской дневной школой, расположенной по соседству на Staplegrove Road. Это было решено сделать, приняв девочек в Sixth Form. В 1976-м слияние было завершено, и школа стала одной из первых частных школ смешанного обучения в этой части Соединённого Королевства.

Вокруг центрального здания Taunton School были возведены дополнительные учебные и жилые корпуса, а за Вирфилдской школой сохранилась роль начальной школы для девочек. В 1990-м, желая подчеркнуть единство и продемонстрировать тесные связи, установившиеся между учебными заведениями, младшая школа Тонтона и Вейрфилдская школа для девочек были переименованы в младшую школу для мальчиков Тонтона и младшую школу для девочек в Тонтоне.В 1993-м на старом участке началось возведение нового здания школы совместного обучения; постройка велась за счёт средств, вырученных от продажи участка женской школы. Год спустя школа получила единое название и структуру — Подготовительная школа Тонтона. В то же время самый большой пансион для девочек старших классов и блок классов в приготовительной школе носит имя Weirfield, что призвано подчеркнуть преемственность поколений и верность славным традициям прошлого.